Herbe à vache (Axonopus Compressus) : une graminée fourragère tropicale

Axonus Compressus ou herbe à tapis (carpet grass), ou herbe à tapis à feuilles larges est une herbe pérenne avec :

De longs stolons
Des tiges de 15-40 cm de haut, compactes, les nœuds souvent gris-blanc pilosés
Des feuilles largement oblongues, souples, apicalement obtuses
- 10-25 cm de long et 6-10 mm de large sur les tiges
- Plus courtes sur les stolons
Des gaines de feuilles lâches, comprimées, striées dorsalement, glabres
Une ligule courte, membraneuse, de 5 mm de long, glabre
Des racèmes généralement au nombre de 3, les 2 supérieurs en paires, de 4-7cm de long
Des épillets oblongs-lancéolés
- 2,2 – 2,5 mm de long
- Faiblement filiformes
- Contenant 2 fleurons
Une première glume émarginée
Une seconde glume légèrement plus courte que les fleurons
Une palea des fleurons fruités scliné coriace, elliptique à oblong, environ 1,7mm de long, apex faiblement puberulent

Il existe deux types d’herbe à vache :

L’herbe à vache à deux pétales est une option plus économique pour les pâturages permanents et la couverture du sol. La variante à deux pétales a des limbes plus grands que la variante à trois pétales et a une couleur verte plus foncée. C’est une race plus robuste qui se propage beaucoup plus rapidement que la variante à trois pétales.
L’herbe à vache à trois pétales est un choix populaire pour les pâturages permanents et la couverture du sol. Elle a un ton vert émeraude caractéristique et des feuilles larges qui sont très esthétiques. Elle est très appréciée pour sa capacité d’adaptation aux sols peu fertiles et au climat local humide, ainsi que pour sa capacité à s’épanouir à l’ombre.

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Herbe vivace

L’Axonopus compressus est une herbe vivace robuste et rampante qui forme des tapis denses. Le feuillage atteint généralement jusqu’à 15 cm de haut et les chaumes fleuris jusqu’à 30-45 cm de haut.

Elle possède des racines peu profondes, peu rhizomateuse avec des stolons minces, allongés et ramifiés qui s’enracinent aux nœuds. Les limbes des feuilles sont brillants, plats, pliés, lancéolés, de 4 à 15 cm de long et de 2,5 à 15 mm de large.

Les chaumes florifères sont érigés et compressés latéralement. Ils portent des panicules racémeuses. Il y a généralement 2-3 racèmes, bien que jusqu’à 5 soient possibles. Les deux racèmes supérieurs sont appariés et portés par un pédoncule fin ; ils sont généralement unilatéraux.

Les racèmes secondaires restent généralement cachés dans la gaine. Les épillets sont oblongs, de 2 à 3 mm de long, vert pâle, et peuvent être teintés de pourpre. La graine (grain) est un caryopse de 2 mm de long. La taille du pâturin varie en fonction des conditions environnementales et de la gestion. Elle est souvent confondue avec Axonopus affinis mais elle est plus robuste et stolonifère, et ses épillets sont plus longs et plus poilus.

L’herbe à couverture pousse lentement et résiste au pâturage intensif, de sorte qu’elle peut être utilisée comme pâturage permanent plutôt que dans les systèmes de coupe et de transport. C’est également une couverture végétale utile et elle est utilisée comme gazon dans les zones tropicales et subtropicales.

Distribution

L’herbe à vache est originaire d’Amérique, du sud des États-Unis à l’Argentine, et a été naturalisée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales, y compris l’Afrique de l’Ouest tropicale, l’Afrique du Sud, l’Asie du Sud-Est, l’Australie et les îles du Pacifique.

On la trouve principalement dans les pâturages, les bords de route et les zones perturbées ou ombragées dans les zones tropicales humides et subhumides de basse altitude, entre 27°N et 27°S, et du niveau de la mer jusqu’à une altitude de 3000 m.

L’herbe à vaceh aime une température annuelle moyenne comprise entre 19 et 27°C et des précipitations annuelles comprises entre 800 mm et 5000 mm. Il peut pousser sur une large gamme de sols, y compris les sols peu fertiles, des sablo-limoneux aux argiles légères, à condition que l’humidité soit facilement disponible et que le pH ne soit pas supérieur à 7.

Elle a une faible tolérance à la sécheresse et ne peut pas supporter des inondations prolongées ou des conditions marécageuses permanentes. Elle a une certaine tolérance au gel : les sommets brûlent mais la plante se rétablit lorsque des conditions plus chaudes et plus humides se présentent. En gestion des prairies, le pâturin des prés répond bien aux applications modérées d’engrais. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une légumineuse, le pâturin des prés aurait une certaine capacité à fixer l’azote atmosphérique.

Bien qu’elle préfère le plein soleil, l’ivraie a une tolérance remarquable aux conditions d’ombre ; elle est donc couramment cultivée dans les plantations sous les tropiques.

Gestion du fourrage

L’herbe blanche se trouve principalement dans les pâturages permanents où elle est broutée par les ruminants, soit dans des systèmes d’élevage en liberté (Amérique centrale et du Sud), soit dans des systèmes sylvopastoraux (Asie et Océanie).

Il se propage généralement de manière végétative car il est un faible producteur de graines. Lorsqu’il est possible de le semer, il faut préparer un lit de semences fin et sans mauvaises herbes. Les graines sont ensuite semées à la volée ou à faible profondeur, puis roulées. Le chiendent peut être semé avec d’autres espèces, notamment des arbres (hévéas, palmiers à huile ou cocotiers), d’autres graminées (Axonopus fissifolius, Chrysopogon aciculatus) ou des légumineuses (Desmodium triflorumi, Arachis pintoi, Lotus uliginosus, Trifolium repens, T. semipilosum, ).

Le pâturin résiste au pâturage intensif. La défoliation empêche la floraison du pâturin et entraîne une perte de valeur nutritive. Le pâturin n’est pas adapté au foin et à l’ensilage ou comme culture de réserve pour l’alimentation différée en raison de sa faible productivité et de sa mauvaise qualité. Les tiges sont grossières et ont une très faible valeur nutritive une fois qu’elles ont fleuri.

Utilisation de l’herbe à tapis à feuilles larges

L’herbe à tapis à feuilles larges est principalement utilisée pour les pelouses et les couvertures de sol, comme les jardins, les terrains de sport, les sols solides et les tapis.

Utilisation comme Gazon : Axonopus compressus est souvent utilisé comme gazon permanent, couvre-sol et pour les pâturages, en particulier dans des sols humides et à faible fertilité, et dans des situations ombragées.
Croissance dans des Sols Peu Fertiles : Il peut prospérer dans des sols peu fertiles et humides, ce qui en fait un choix favorable pour des zones avec ces caractéristiques de sol.
Formation de Grandes Densités : Axonopus compressus forme de grandes formations denses sur les sols alluviaux de basse altitude. Il est également courant dans les prairies, les champs, les terrains ouverts et les pentes buissonneuses, en particulier dans les environnements humides.
Résistance aux Stress Abiotiques et Biotiques : Il résiste bien aux stress abiotiques et biotiques, y compris le stress dû à une faible teneur en azote, ce qui peut intéresser les chercheurs ou les professionnels de l’agronomie qui étudient les réponses des plantes aux différents types de stress.
Importance dans les Régions Tropicales : Axonopus compressus est une herbe importante pour les régions tropicales, notamment dans le sud de la Chine, où il est largement distribuéL’herbe à tapis à feuilles larges est un excellent matériau végétal de protection du sol pour la préservation des pentes dans le sud de la Chine. Elle est largement utilisée dans les espaces verts. L’herbe à tapis à feuilles larges est couramment utilisée à Guangzhou pour poser des pelouses et se mélanger à d’autres espèces d’herbes pour construire des sites d’activités. Il est entendu que l’herbe à tapis à larges feuilles est plus tolérante au piétinement et à l’ombre.

Culture de l’herbe à tapis à feuilles larges

Plantez les graines d’herbe à tapis à feuilles larges après les dernières gelées de printemps. Préparez le sol de manière à ce qu’il ne soit pas meuble, mais qu’il soit bien préparé et lisse.

Pour la plupart des sols, vous devrez attendre, puis traîner ou rouler le sol pour l’aplanir. Semez les graines à raison de deux kilos par 1 000 pieds carrés (1 kg par 93 mètres carrés). Ratissez doucement après le semis pour aider à recouvrir les graines. Maintenez le sol humide en permanence pendant les deux premières semaines, puis arrosez chaque semaine pendant six à huit semaines supplémentaires.

Dix semaines après le semis, les jeunes plants doivent être installés et ouverts pour se déployer. À ce stade, arrosez dès les premiers signes et symptômes de stress dû à la sécheresse. L’herbe à tapis à feuilles larges se développera dans des sols dépourvus de beaucoup d’azote, mais l’utilisation d’un engrais pour jardin accélérera son établissement.

Axonopus compressus : Les graines

Voilà un résumé concis des informations clés sur les graines d’Axonopus compressus, axé sur les aspects pratiques de leur récolte, stockage, semis et levée.

Description des graines

Taille : Environ 2 mm de long
Forme : Caryopse oblongue
Couleur : Brun pâle à brun foncé

Récolte des graines

Période de récolte : Fin de saison sèche, quand les inflorescences ont séché
Méthode : Couper les inflorescences, battre pour libérer les graines
Rendement : Faible, 50-150 kg/ha

Stockage des graines

Durée de viabilité : 1-2 ans
Conditions de stockage : Sec, frais (5-10°C) dans des récipients hermétiques

Préparation pour le semis

Nettoyage : Éliminer les impuretés et débris
Traitements : Aucun traitement nécessaire
Inoculation : Non nécessaire (pas de symbiose rhizobienne)

Semis

Densité de semis : 5-8 kg/ha
Profondeur : Surface à 1 cm
Période : Début de saison des pluies
Lit de semences : Fin, tassé
Méthode : À la volée ou en lignes étroites