L’Australie est un des leaders mondiaux dans le développement de l’énergie solaire photovoltaïque. Le pays possède l’une des plus grandes centrales solaires au monde, située dans le désert australien. De vastes fermes solaires y ont été construites ces dernières années afin de tirer profit de l’important ensoleillement du pays. Comme en France, de nombreux agriculteurs entament la reconversion au solaire.
Avec plus de 300 jours de soleil par an dans la majeure partie du territoire, l’Australie bénéficie d’un des meilleurs ensoleillements au monde. Cela en fait un endroit idéal pour développer l’énergie solaire à grande échelle. Les régions désertiques inhabitées du centre du pays sont particulièrement propices à l’installation de fermes solaires géantes.
Une ferme solaire d’Australie est la Solar Star d’une capacité de 579 mégawatts. Située près de la ville de Moree en Nouvelle-Galles du Sud, elle s’étend sur plus de 1000 hectares. Cette centrale photovoltaïque génère assez d’électricité pour alimenter environ 200 000 foyers. D’autres méga fermes solaires ont également vu le jour ces dernières années dans le Queensland, en Australie-Méridionale et dans le Territoire du Nord.
Le gouvernement australien encourage activement le développement des énergies renouvelables à travers des mesures incitatives. Un objectif de 23,5% d’électricité d’origine renouvelable d’ici 2020 a été fixé au niveau national. De nombreux projets de centrales solaires sont actuellement en construction ou en développement dans le pays.
Avantages des fermes solaires
Les fermes solaires présentent de nombreux avantages pour l’Australie:
- Elles exploitent une ressource renouvelable quasi-inépuisable : le rayonnement solaire
- Elles permettent de réduire les émissions de CO2 et luttent contre le changement climatique
- Elles créent des emplois locaux dans les zones rurales
- Elles diminuent la dépendance du pays aux énergies fossiles importées
- Elles améliorent la sécurité énergétique de l’Australie grâce à une source d’électricité domestique
L’énergie solaire est ainsi en train de devenir une partie intégrante du mix énergétique australien. Elle apporte une contribution croissante à la production d’électricité du pays.
Défis à relever
Cependant, le développement des fermes solaires en Australie doit encore relever certains défis:
- Le coût élevé des installations photovoltaïques à grande échelle
- Le manque de connexions au réseau électrique dans certaines zones reculées
- La variabilité de la production solaire qui nécessite des capacités de stockage
- L’opposition de certaines populations locales face à ces grands projets
- Les risques environnementaux liés à la construction de centrales dans des zones naturelles
Les pouvoirs publics et les entreprises du secteur travaillent à surmonter ces obstacles afin de permettre un essor plus important de l’énergie solaire. Son potentiel de développement reste très important en Australie.
Grâce à son climat idéal et ses espaces désertiques immenses, l’Australie est ainsi devenue l’un des leaders mondiaux de l’énergie solaire. Les fermes photovoltaïques sortent de terre à grande vitesse dans le pays pour tirer parti de cette ressource renouvelable inépuisable.
Malgré certains défis, le solaire est amené à occuper une place primordiale dans le mix énergétique australien dans les années à venir.